Holly Wilmeth / Photodisc / Getty Images
Kao i većina tropskog voća, kakao (biljka koja nam daje čokoladu) je novost u zatvorenom prostoru. Kakao u svom rodnom okruženju uspijeva u vrlo vlažnim, ali ne nužno i vrlo vrućim, subtropskim i tropskim uvjetima. Izraste u relativno malo (oko 20 do 25 stopa) stablo s duboko nakrivljenom kora i ponekad uvijajućim deblom. Listovi su duguljasti, blijedozeleni i nisu osobito spektakularni.
Ono što najviše zanima su sjemenske mahune, koje se prirodno javljaju na deblu kada su mlada stabla stara oko četiri godine. Sjemenke su lobed i veličine su šake odraslih. Kad razdijelite duguljasto voće, naći ćete mnogo duguljastih sjemenki kakaa zatvorenih u polusjenovom bijelom mesu. Sjemenke se melje u kakao prah, što je osnova za čokoladu i mnoge ukusne stvari.
Zreli kakao mahune su obično narančaste boje i potrebno im je oko pet mjeseci da potpuno sazriju na drvetu. Hoćete li dobiti ili ne želite mahune od kakaa sa svoje stabla, ovisite o tome imate li zimnicu ili ne. U konzervatorijumima na cijelom sjeveru Sjedinjenih Država postoje zrela, cvjetajuća stabla kakaa, ali za većinu uzgajivača doma to su novost.
Uvjeti uzgoja
- Svjetlo: Kao biljka na podlozi ili podmlatku, oni najbolje djeluju s filtriranom sunčevom svjetlošću. Cacao se ne smije izlagati izravnoj, podnevnoj sunčevoj svjetlosti, jer će spržiti lišće. Voda: Redovita voda tijekom vegetacijske sezone i vrlo visoke vlažnosti zraka (najmanje 70 posto). Visoka vlažnost zraka je najteži uvjet za ove biljke i razlog zbog kojeg većina uzgajivača doma ima problema s njima. Gnojivo: Svakodnevno hranite slabim tekućim gnojivom koje uključuje mikrohranjiva. Teške su hranilice, osobito tijekom vegetacijske sezone. Tlo: Lagano, brzo drenirajuće tlo za saksije je savršeno. Dobra drenaža važna je za zdravu biljku kakaa.
Razmnožavanje
Razmnožavanje se obično postiže sjemenom. Izazov mnogim ljudima je, naravno, pronaći održiva sjemena kakaa. Vidjeli smo ih na prodajnim sajmovima i izložbama, ali dostupni su i na mreži. Ako je moguće, bolje je kupiti svježi mahuna jer sušene i starije sjemenke kakaa obično nisu održive. Ponekad ćete pronaći i sadnice kakaa. Sadnice bi trebale biti izložene manje suncu od zrele biljke i mogu čak i uspijevati u hladu prvih šest mjeseci do jedne godine. Jednom kada počnu brže rasti, premjestite ih u sunčano svjetlo.
repotting
Posadite po potrebi, po mogućnosti na početku vegetacijske sezone. Prilikom ponovne sadnje pazite da korijenje ne ometate više nego što je potrebno i dajte biljci obilje vode i vlage.
sorti
Theobroma cacao jedna je od najvažnijih biljaka u kultivaciji danas (pogotovo ako volite čokoladu). Postoje, međutim, i drugi teobromi koji se ponekad koriste. Theobroma grandiflorum koristi se za proizvodnju čokolade iz prašume nazvane kupula, a prema Skyfield Tropicalu, neki proizvođači čokolade koriste Theobroma bicolor u svojoj mješavini. Iako je T. cacao glavna vrsta, uzgajivači diljem svijeta rade na specijalizaciji svojih stabala na temelju mikroklime i uvjeta uzgoja (za razliku od, recimo, grožđa kaberneta).
Savjeti uzgajivača
Cacao nije osobito laka biljka. Može podnijeti kratka razdoblja temperature ispod oko 60 F, ali neće uspjeti i rast će gotovo prestati. Produljena razdoblja temperature ispod 50 F pokazat će se kobnim. Najbolje djeluje kada se uzgaja u svojoj poželjnoj i relativno uskoj vrpci filtrirane sunčeve svjetlosti, visoke vlažnosti, puno hrane i vode i toplih temperatura. Ako možete osigurati ove uvjete, vaša bi biljka trebala biti u redu.
Ako ste spremni dobiti sjeme iz svoje biljke, vjerojatno će vam trebati dvije biljke. Cvjetovi kakaoa sadrže i muške i ženske dijelove, ali velika većina biljaka kakaa ne može se oploditi, pa je za klijanje potrebna biljka koja prati. Većina ljudi koji uzgajaju kakao u zatvorenom prostoru, ne traže proizvodnju mahuna i biljku uzgajaju kao novitet i izazov. Cacao je ranjiv na štetočinje i lisne uši.
