Razeeq Sulaiman / Getty Images
U prošlosti je bilo uobičajeno uvjerenje da zmije ne mogu čuti puno toga ako nemaju vanjske uši i ne reagiraju na buke. Međutim, znanstvena istraživanja odbijaju ovu uobičajenu zabludu.
Anatomija zmijskih uha
Mnogi ljudi ne shvaćaju da zmije imaju uši, ali zapravo su tu. Neposredno iza očiju zmije imaju dva uha baš kao i drugi gmazovi. Nemaju vanjske uši (koje se obično nazivaju ušne zaklopke, peteljke ili uši), ali imaju male rupice na bočnim stranama glave koje su otvori za uši. Unutar svakog sićušnog otvora za uho funkcionalno je unutarnje uho, ali ne i bubnjić (tipična membrana) ili srednje uho. Unutarnje uho je ispunjeno zrakom kod zmija dok većina drugih životinja ima unutrašnje uši napunjene tekućinom.
Kako zmije čuju
Kao što je ranije spomenuto, zmije nemaju vanjske uši (pinnae) ili bubnjiće kao i mi, ali imaju u potpunosti formirane unutarnje strukture uha. Pored svojih struktura unutarnjeg uha, u čeljusti imaju kost koja se naziva kvadratna kost. Ta se kost lagano pomiče kao odgovor na vibracije dok klizi na tlu.
Dugi niz godina bilo je neodređeno mogu li zmije čuti zvukove koji nisu tlo vibracije. Istraživanja su od tada pokazala da ta kvadratna kost u stvari reagira na vibracije u zraku kao i na vibracije tla (za koje se misli da nastaju zbog kičmenih živaca koji su izvršavali vibracije s kože prepoznajući ih i uzrokujući vibriranje kvadratne kosti, spomenuta kao somatski sluh). Kao i kod ostalih životinjskih ušiju, ovaj se pokret (putem kostiju) prenosi na unutarnje uho, a zatim se signali šalju u mozak i tumače kao zvuk.
Što zmije mogu čuti
Visina tona (visoki ili niski zvukovi) mjeri se u Hertzu (Hz), a mjeri se tihi ili glasni zvukovi u decibelima (dB). Hertz je prije svega ono što su istraživači izmjerili kako bi utvrdili ima li zmija sposobnost da čuje ili ne. Neki su istraživači utvrdili da zmije mogu otkriti vibracije u zraku i zemlji niskih frekvencija kroz svoje unutarnje uši (u rasponu od 50 do 1.000 Hz), ali još uvijek nije puno toga što se točno zna što zmija može čuti. Neke studije pokazuju da je njihova vršna osjetljivost u rasponu od 200 do 300 Hz, dok druga pokazuju u rasponu od 80 do 160 Hz.
Osoba s velikim sposobnostima sluha može čuti bilo što između 20 do 20 000 Hz. 20 do 25 Hz opisano je kao najniži zvuk koji orgulje cijevi mogu stvarati ili zvuk slabog mačjeg cvrkutanja, dok je oko 4.100 Hz najveća nota koju glasovir može izdati. Pomoću ovog znanja sada znamo da zmije mogu čuti samo ono što bismo smatrali nižim zvukovima.
Budući da su različite vrste zmija korištene u raznim studijama, još je uvijek teško dati izjavu o svim zmijama i sluhu. Pretpostavljamo da sve zmije imaju slične slušne sposobnosti s obzirom na to da imaju istu anatomiju uha, ali moguće je da zmije iz različitih sredina mogu čuti različite zvukove.
Budući da znamo da je najviša osjetljivost zmijskog sluha u rasponu od 200 do 300 Hz, a prosječan ljudski glas iznosi oko 250 Hz, možemo utvrditi da zmija kućnih ljubimaca može čuti kako razgovarate s njima. To podržava ono što mnogi vlasnici zmija tvrde - da zmije kućnih ljubimaca mogu prepoznati kako se njihova imena zovu.
