Slike Auscape / Getty
Eutrofikacija je težak okolišni problem u cijelom svijetu, a iako znamo uzrok, ne čini se mnogo što bi se moglo riješiti. Doznajte činjenice o eutrofikaciji i procvatima algi koje uzrokuje.
Što je?
Najjednostavnije rečeno, eutrofikacija je velika koncentracija hranjivih sastojaka u vodenom tijelu. Ove hranjive tvari - obično dušik i fosfor - su hrana za vodene organizme poput algi, planktona ili drugih mikroorganizama. Eutrofikacija se može dogoditi i izvan vode; na primjer, tla mogu biti eutrofična kada imaju visoku razinu dušika, fosfora ili drugih hranjivih sastojaka.
Eutrofikacija se često događa kada oborine koje istječu iz visoko oplođenih poljoprivrednih površina, terena za golf, i igrališta i travnjake uđu u potok, jezero, ocean ili neko drugo vodno tijelo. Također je uobičajeno kada kanalizacija, bilo obrađena ili neobrađena, ulazi u vodno tijelo i kad odljev iz septičkih jama ulazi u potok ili ribnjak. Neki od najgorih izvora hranjivih sastojaka su koncentrirane operacije hranjenja životinja.
Svi ti izvori otjecanja bogatih hranjivim tvarima izvrsno su gnojivo za biljke, ali kada te hranjive tvari uđu u vodu, potiču porast stanovništva među algama i drugim organizmima. Rezultat je cvjetanje algi, koje izgleda točno onako kako zvuči - potoci, jezera i oceani koji su se nekoć čistili odjednom su zeleni s algama.
To se često naziva ribnjačkim muljarom ili patkom kada se vidi u jezerima ili potocima. Kada se u oceanu dogodi eutrofikacija, a populacija određenih vrsta mikroskopskih dinoflagelata eksplodira, voda može postati crvena, smeđa ili ružičasta - to se obično naziva crvena plima.
Iako je većina najgorih slučajeva eutrofikacije uzrokovana ljudskom aktivnošću, ona se ponekad dogodila i prirodnim putem. Kad proljetna poplava ispere ogromne količine hranjivih sastojaka sa kopna u jezero, može doći do eutrofikacije, iako je to obično kratkotrajno.
Učinci na život
Osim što je ružan, kada dođe do cvjetanja algi, ima i razarajuće učinke na vodene životinje. Kako se razmnožavaju velike populacije algi i drugih organizama, mnoge odumiru i njihova tijela potonu na dno jezera ili oceana. Tijekom vremena, značajan sloj mrtvih i raspadajućih organizama ispunjava dno.
Mikrobi koji razgrađuju ove mrtve organizme koriste kisik u tom procesu. Rezultat je iscrpljivanje kisika u vodi, stanje poznato kao hipoksija. Budući da većina riba, rakova, mekušaca i drugih vodenih životinja ovisi o kisiku koliko i kopnene životinje, krajnji rezultat eutrofikacije i cvjetanja algi je stvaranje područja u kojem nijedna vodena životinja ne može živjeti - mrtva zona.
Mrtve zone koje proizlaze iz eutrofikacije su sve veći problem širom svijeta. Prema nekim izvorima, 54 posto jezera u Aziji je eutrofno. Brojka je slična za jezera u Europi, dok u Sjevernoj Americi gotovo polovica jezera pati od eutrofikacije.
Ovaj gubitak vode u vodi ima pogubni učinak na ribarstvo i ribarstvo. Prema istraživačima s Carlton Collegea koji su proučavali ogromnu mrtvu zonu u Meksičkom zaljevu, to je vodeno područje veliko izvorište industrije morske hrane. Studija pokazuje, "Zaljev opskrbljuje 72 posto škampi ubranih u SAD-u, 66 posto ubranih ostrige i 16 posto komercijalne ribe. Prema tome, ako se hipoksična zona nastavi ili pogorša, ribiči i gospodarstva obalne države bit će pod velikim utjecajem."
Učinak nadilazi ribolovnu industriju. Rekreacijski ribolov, koji je značajan pokretač turističke industrije, također trpi zbog gubitka prihoda. Cvjetanje algi može imati ozbiljan utjecaj na zdravlje ljudi. Ljudi mogu postati ozbiljno bolesni od jedenja ostrige i drugih školjkaša zagađenih toksinom crvene oseke. Dinoflagelat koji izaziva crvenu plimu može uzrokovati iritaciju očiju, kože i dišnog sustava, kao i alergijsku reakciju (kašljanje, kihanje, suzenje i svrbež) kod kupača, nautičara i stanovnika tih obalnih područja.
Kako to kontrolirati
Neki koraci su već poduzeti za kontrolu uzroka eutrofne vode. Deterdženti s malo fosfata zamjenjuju starije oblike deterdženata s visokim sadržajem fosfata. Taj je pomak pomogao da se spriječi protok fosfatnih hranjivih tvari u potoke i jezera.
Povećanje veličine i raznolikosti močvarnih područja, ušća i riječnih prirodnih područja pomaže u upravljanju otjecanjem vode bogate hranjivim tvarima u potoke i oceane. Bolji uređaji za pročišćavanje otpadnih voda i propisi za septičke jame uvelike smanjuju protok hranjivih tvari, što rezultira manjim brojem algi.
Stalni problem
Jasno je da je ovo hitna briga za okoliš. No, kako potražnja za većom produktivnošću poljoprivrednog zemljišta i dalje raste, to će i dalje rezultirati povećanom upotrebom gnojiva bogatih fosfatima i dušikom. Ova su gnojiva glavni krivac za izazivanje rasta eutrofičnih mrtvih zona. Sve dok se ovaj problem u potpunosti ne riješi, može se očekivati da će se ove mrtve zone nastaviti i dalje održavati okolinski problem.
