Christopher Hirsheimer
Visoka, zapovjednička žena, Edna Lewis također je bila div u kulinarskom svijetu kao i u životu. Unuk oslobođenih robova, Edna bi odrastao u izvrsnog kuhara, kulinarskog ambasadora i njegovatelja istinskog južnjačkog kuhanja. Edna će tijekom svog života nadahnuti generaciju mladih kuhara i osigurati da se tradicionalni narodni putevi Juga ne zaborave. Edna Lewis više je od vješte kuharice dotaknula živote onih koji su oko nje s milošću i ljepotom života. Umrla je 2006. godine u dobi od 89 godina.
Djetinjstvo
Edna Lewis rođena je 13. travnja 1916. godine u Freetownu u Virginiji. Bila je jedno od osmero djece. Freetown je malena seoska zajednica koju su krajem 19. stoljeća osnovale tri oslobođena robova, jedan koji je bio Lewisov djed. Njezin je djed također započeo prvu školu u Freetownu. Nastava je održana u njegovoj dnevnoj sobi.
Lekcije za rano kuhanje
Lewis je svoje kuharske vještine i ljubav prema svježini i sezonalnosti stekla odrastajući u Freetownu, gdje su takve stvari bile dio života. Većinu kuhanja naučila je od tetke Jenny. Za svo je kuhanje koristili su peć na drva i nisu imali mjerne žlice niti vage, pa su umjesto toga koristili kovanice, nagomilali prašak za pecivo na peni, sol na masti i sodu bikarbonu na niklima. Kaže se da je Lewis mogao slušati kada je kolač napravljen samo slušajući zvuk koji stvara.
Od Malog grada do New Yorka
Lewis je napustio Freetown u dobi od 16 godina nakon što joj je umro otac. Prvo se preselila u Washington, DC i na kraju u New York City. Njezini su prvi poslovi u New Yorku uključivali glačanje u praonici i kao zaposlenica dnevnog lista Daily Worker . Također je bila uključena u političke demonstracije i zagovarala je predsjednika Franklina D. Roosevelta.
Kuhanje Edna Lewisa postaje legenda
U New Yorku, Lewisovo kuhanje učinilo ju je lokalnom legendom. Godine 1948., kad je bilo kuhara malo, a crnih kuharica još manje, Lewis je otvorila vlastiti restoran s Johnom Nicholsonom, trgovcem antikviteta i boemom s ukusom za visoko društvo. Kafić Nicholson, u Istočnoj 57. ulici na Manhattanu, postigao je ogroman uspjeh.
Lewis je sve kuhao. Njezina su jela bila jednostavna, ukusna južnjačka hrana, ali kafić je privukao brojna poznata lica poput Tennesseeja Williamsa, Truman Capotea, Richarda Avedona, Glorije Vanderbilt, Marlene Dietrich i Diane Vreeland. Lewis je s restoranom boravio do 1954. Kafić Nicholson prodat je 1999. kuharu Patricku Woodsideu.
Kulinarska karijera
Lewis je također živio i radio u Chapel Hillu, Sjeverna Karolina; Charleston, Južna Karolina; Decatur, Gruzija (njeno posljednje mjesto prebivališta). Predavala je satove kuhanja, i formalno i profesionalno. Njeno podučavanje i kuharice utjecali su i inspirirali bezbroj mladih kuhara. Lewis se povukao kao kuhar 1992. Posljednji posao kuhanja bio je u Brooklyn's Gage & Tollner gdje je bio kuhar četiri godine.
Sredinom 1990-ih, Lewis i skupina prijatelja pokrenuli su Društvo za preporod i očuvanje južne hrane. Cilj je bio dijeliti, razmnožavati i pamtiti starije načine kuhanja južnjačke hrane.
Autor kuharske knjige
U kasnim šezdesetima Lewis je slomila nogu i bila je prisiljena na neko vrijeme prestati profesionalno kuhati. U tom je razdoblju odlučila napisati neke svoje recepte. Rezultat je bila kuharska knjiga Edna Lewisa . Ikonični kulinarski likovi James Beard i MKF Fisher pohvalili su knjigu. Njezina sljedeća značajna knjiga, Okus kuhanja u prirodi (1976), bila je jedna od prvih kuharskih knjiga afroamerikanki koja je privukla čitavu publiku i zaslužna je za ponovno zanimanje za istinsko južno kuhanje.
U knjigama Edna Lewisa toliko je osobnih memoara koliko su zbirke recepata. Sadrže prekrasne povijesti južnjačke hrane i razmišljanja o ruralnom životu iz njezina djetinjstva. Njene su knjige prepune savjeta stečenih tijekom života kuhanja. Ednina pionirska poglavlja o svježim namirnicama i sezonalnosti prethodila su američkoj kulinarskoj revoluciji.
dodatne napomene
Edna Lewis bila je udana za Stevea Kingstona, koji je umro 1970-ih. Imali su jednog posvojenog sina (rodom iz Afrike), dr. Afeworki Paulos. 13. veljače 2006. Edna Lewis umrla je u dobi od 89 godina u svom domu u Decaturu u državi Georgia.
Nagrade i priznanja
1986: Imenovano je Tko je tko u američkom časopisu Cook's Magazine
1990: Nagrada za životno djelo IACP (International Assoc. Of Culinary Professionals)
1995: James Beard Living Legend Award (Njihova prva takva nagrada.)
1999: Nazvana Grande Dame Les Dames d'Escoffier, međunarodna organizacija ženskih kulinarskih profesionalaca.
1999: Nagrada za životno djelo Saveza Southern Foodways (SFA) (Njihova prva takva nagrada.)
2002: Predsjednička nagrada Barbare Tropp (WCR - Women Chefs & Restaurateurs)
2003: Uvedeno u Kuću slavnih KitchenAid Kuharice (James Beard)
2004: Dar južnog kuhanja nominiran za nagradu James Beard i IACP
kuharice
Edna Lewis napisala je ove kuharske knjige:
- Kuharica Edna Lewisa (Ecco 1989.) (van tiska) Okus kuhanja u prirodi (Knopf 1976) U potrazi za okusom (Knopf 1988) Dar južnog kuhanja (sa Scottom Peacockom) (Knopf 2003)
