Tony Souter / Getty Images
Osim ako niste odrasli u talijanskom domaćinstvu, jedenje cvjetova tikvica može vam se činiti stranim. No ovih je dana ova sezonska delicija zapravo tržišni artikal dušnog farmera. Pitajte svog lokalnog poljoprivrednika kada dolazi svježi usjev, kupite ih u trgovinama specijalnih proizvoda ili čak uzgajajte svoje ljetne tikvice i sami berite cvjetove (preferirana metoda za osiguranje svježine). Međutim, ako ih nabavite, tikvice procvjetaju bilo koji ljetni namaz. Možete ih čak i pohraniti za kasniji datum, a zatim ih istresti na tragove svježine nakon što ljeto završi.
Ilustracija: Melissa Ling © Jela, 2019
Uzgoj cvjetova tikvica
Što su cvjetovi svježiji, to su bolji okusi tako da uzgajate svoj vlastiti jedini način da osigurate stabilnu i kvalitetnu opskrbu. Uzgoj cvjetova tikvica je jednostavan kao i uzgoj plodne biljke tikvica. Da biste to učinili, izmijenite svoje tlo kompostom odmah nakon posljednjeg mraza i posadite sjeme ili se kreće 3 do 4 metra u redovima s razmakom od oko 1 stopa. Biljke tikvica vole dobro drenirano, stalno vlažno tlo; ali da biste izbjegli bolest i gljivice, nemojte ih prelijevati. Ljetni tikva sazrijeva za otprilike 6 do 7 tjedana, a cvijeće će se pokazati mnogo prije.
Berba cvjetova tikvica
Jednom kada vaša biljka tikvica procvjeta (otprilike 4 do 5 tjedana), pokupite muške cvjetove s dugim stabljikama i tako ostavite nekoliko da opraše ženke (ženke su jedino koje voće). Pojedinačna stabljika smještena u sredini cvijeta i prekrivena peludom razlikuje muške cvjetove od ženskih. Ženke s druge strane imaju kraće stabljike i složenije stigme (više stabljika) u središtu cvijeta. Fanatici cvjetanja tikvica ponekad vole ubrati samo nekoliko ženskih cvjetova s malim plodom. Ako odlučite odabrati ženke, sjetite se samo da je ovo jedan manje tikvice koje ćete žeti u svojoj žetvi.
Kupnja cvjetova tikvice
Ako uzgajanje vlastitih cvjetova tikvica izgleda kao stresno nastojanje, kupite ih na poljoprivrednim tržnicama ili umjesto u lokalnoj prehrambenoj industriji. Cvijeće najčešće možete pronaći na tržnicama počevši od lipnja (ovisno o vašoj klimi) i do kraja ljeta. Pitajte svog farmera početkom sezone ako i kada će ih dovesti na tržište. Bilo koji poljoprivrednik koji uzgaja tikvice ima na raspolaganju cvjetove za berbu, pa ako znaju da ih želite, bit će im prikladniji za prodaju.
Čuvanje cvjetova tikvice
Budući da se cvjetovi tikvice brzo pokvare, najbolje ih je koristiti u istom danu berbe ili kupovine (što je vaš vrt najbolji izvor). Planirajte poseban obrok za vikend i prvo taj dan pogodite svog poljoprivrednog proizvođača kako biste osigurali svježinu. Ako ih trebate pohraniti, lagano ih zamotajte u plastičnu vrećicu ili držite u njihovoj preklopnici da se ohladi u hladnjaku. Obavezno ih smjestite na mjesto gdje ih drugi proizvodi neće drobiti.
Kuhanje s cvjetovima tikvice
Cvjetovi tikvice imaju osjetljiv okus tikvice i meku baršunastu teksturu. U salatama jedu sirove, oni zadržavaju svoju teksturu, slično ostalim jestivim cvjetovima, dok ih kuhanje brzo ometa. U tradicionalnoj talijanskoj kuhinji, cvjetovi tikvice napunjeni su mješavinom sira od rikote, parmezana i bilja, a zatim umočeni u lagano tijesto i tava pržena u ulju. Nježan okus cvjetova tikvica također se dobro spaja s pločicama sa svježim sirom, na vrhu pice i u jelima od jaja poput ljetnih frittata.
