Westend61 / Getty Images
Slaba leća, vrsta mahunarki, održavala je čovjeka tisućama godina. Međutim, neki su nekad leću smatrali siromašnom čovjekovom hranom i odbijali ih jesti jer su tako jeftine. Iako su jeftine, leća je vrlo hranjiva, puna i što je još važnije, sigurno najokusnija od svih mahunarki.
Leća, botanički poznata kao Lens culinaris esculenta, raste u mahunama koje sadrže jedno ili dva sjemena leće. Ponekad su manji od vrha gumice za olovku, leće mogu biti okrugli, ovalni ili diskovi u obliku srca. Poznata kao dal ili dahl u Indiji, leća se suši nakon berbe i može se prodati cijela ili podijeljena na polovine, a smeđe i zelene sorte najbolje su zadržati oblik nakon kuhanja. Kad su prepolovljene, sušena leća nalikuje razdvojenim rođacima graška.
Povijest leće
Smatra se da potječu iz Bliskog Istoka ili Sredozemlja, leća je bila izvor hrane za naše pretke još od prapovijesti. Oni su najstarija kultura pulse poznata čovjeku i jedna je od najranijih pripitomljenih kultura. Riječ leća dolazi od latinskog stakla, i doista, ovaj rođak graha ima oblik dvostruke konveksne optičke leće koja je svoje ime dobila po leći.
Artefakti sočiva pronađeni su na arheološkim iskopinama na obalama rijeke Eufrat iz 8000 godina prije Krista, a postoje dokazi da su Egipćani, Rimljani i Hebreji jeli ovu mahunarku. Korizma se također spominje nekoliko puta u Bibliji; jedan primjer je u knjizi Postanka i priči o Ezavu, koji se odrekao rodnog prava za zdjelu grimizne leće i hljeb kruha.
Ugled leće
Leća se ovisno o lokaciji smatrala siromašnom hranom ili delicijom za višu klasu. Dok siromašni katolici koji nisu mogli priuštiti ribu tijekom sezone korizme zamijenili su leću, leća je gradila stolove seljaka i kraljeva podjednako kao ukusan i bogat izvor bjelančevina. U Grčkoj je ta mahunarka ostavljena za manje sretne, dok se u Egiptu hranila kraljevska roba.
Danas su leće hrana svima i zauzele su istaknuto mjesto među jestivim mahunarkama, kako poljoprivrednicima, tako i restoranima i kuharima. Dok su ostale mahunarke otpale s jelovnika, leća je porasla na popularnosti. U poljoprivrednom smislu, leća je solidan usjev kada je vjerojatna suša i uvjeti u tlu nisu povoljni. U kuhinji su leće dobrodošle zbog svoje sposobnosti brzog kuhanja, ukusnog okusa i dosta hranjivih sastojaka, poput proteina, željeza i vitamina A i B.
Proizvodnja leće
Postoji stotine sorti leće, s čak 50 ili više uzgajanih za hranu. Dolaze u raznim bojama, a najpopularnija je crvena, smeđa i zelena boja. Leća ima zemljani, orašasti okus, a neke sorte daju neznatan dodir nepcu.
Leća najbolje raste po hladnom vremenu. Ako uzgajate svoje leće, posijajte ih u proljeće već 2 do 3 tjedna prije prosječnog zadnjeg datuma mraza. Većina proizvodnje leće u Sjevernoj Americi odvija se na pacifičkom sjeverozapadu, istočnom Washingtonu, sjevernom Idahu i zapadnom dijelu Kanade, gdje se uzgaja od 1930-ih kao rotacijski usjev s pšenicom.
