Povijest i upotreba cimeta

Matthew O'Shea / Getty Images

Obilna aroma cimeta je neizreciva, a obično izaziva snove vrućih peciva s cimetom iz pećnice. Cimet je nekad bio tako cijenjen da su se za njega vodili ratovi, koristio se kao valuta i ima afrodizijačke moći.

Podrijetlo i povijest cimeta

Porijeklom iz Cejlona (Šri Lanka), pravi cimet, Cinnamomum zeylanicum , datira u kineskim spisima 2800. godine prije Krista i još je poznat kao kwai na kantonskom jeziku. Njegovo botaničko ime potječe od hebrejskog i arapskog naziva amomon , što znači mirisna biljka začina. Stari Egipćani koristili su cimet u procesu balzamiranja. Iz njihove riječi za topove, Talijani su je nazvali canella , što znači "mala cjevčica", koja prikladno opisuje štapiće cimeta.

U prvom stoljeću nove ere Plinije Stariji otpisao je 350 grama cimeta koji je vrijedan preko pet kilograma srebra, što je oko petnaest puta veće vrijednosti srebra po težini.

Koriste ih srednjovjekovni liječnici

Srednjovjekovni liječnici koristili su cimet u lijekovima za liječenje kašlja, promuklosti i upale grla. U znak kajanja rimski car Neron naredio je spaljivanje godine cimeta nakon što je ubio svoju ženu.

Začin je cijenjen i zbog svojih konzervativnih svojstava za meso zbog fenola koji inhibiraju bakterije odgovorne za kvarenje, a dodatni bonus bio je snažan miris cimeta koji je prikrio smrad starih mesa.

Oduzeti u 17. stoljeću

U 17. stoljeću, Nizozemci su od Portugala zaplijenili najvećeg svjetskog dobavljača cimeta, otok Cejlon, zahtijevajući nevjerojatne kvote od siromašne radne kade Chalia. Kad su Nizozemci saznali za izvor cimeta uz obale Indije, podmićivali su i zaprijetili lokalnom kralju da će ga sve uništiti, čime su sačuvali svoj monopol nad cijenjenim začinom.

Engleska je 1795. oduzela Cejlon od Francuza, koji su ga stekli svojom pobjedom nad Nizozemskom tijekom revolucionarnih ratova.

Pad monopola cimeta

Do 1833. započet je pad monopola cimeta kada su druge zemlje ustanovile da se on lako može uzgajati na područjima kao što su Java, Sumatra, Borneo, Mauricijus, Reunion i Gvajana. Cimet se sada uzgaja i u Južnoj Americi, Zapadnoj Indiji i drugim tropskim klimama.