Protozoalni mijeloencefalitis kopitara (EPM) je razorna bolest koja može ostaviti konje ozbiljno onesposobljenima i može rezultirati smrću. Dijagnoza je često teška jer je početak vrlo sličan drugim bolestima, posebno Chagasu. Chagas i EPM uzrokovani su različitim protozojima i zahtijevaju različit tretman. Za razliku od Chagasa, koji utječe na ljude i neke druge sisavce, EPM utječe samo na konje.
Kako se EPM prenosi i što radi konju
Nekoliko vrsta divljih životinja i svi opossumi mogu biti nositelji protozoa za EPM. Dok druge životinje mogu nositi protozoe u svom tijelu, samo opossumi mogu prenijeti EPM. Izmet opossuma sadrži sporociste i tako prenose bolest. Ove sporociste su ciste koje sadrže spore protozoja i reproduciraju se aseksualno. Ako je hrana, trava ili voda kontaminirana izmetom opossuma, konji će progutati sporociste. Jednom kada se sporociste prenesu na konja, mogu prouzrokovati neurološka oštećenja, uključujući lezije na leđnoj i moždanoj stabljici. Upravo ovo neurološko oštećenje može uzrokovati različite simptome EPM-a. Konji s EPM ne mogu ih proslijediti drugim konjima.
Znakovi i simptomi EPM-a
Jedna od poteškoća u dijagnosticiranju EPM-a je ta što može izgledati kao kod mnogih drugih neuroloških bolesti. Simptomi se razlikuju kod konja, tako da neće svi konji imati sve ove simptome:
- Gubitak koordinacijeAtrofija mišićaPoteškoće kod gutanjaNosadržaj leđimaPrljajanjeRoenjeZaključivanje ukočenog zgloba SlabostSpuštajući očni kapak
Kako EPM utječe na konja
Ako je konj blago pogođen, možete primijetiti samo posrnuće ili lagano hromost. Ako se ne liječi, konj možda na kraju ne može stajati ili gutati (što se može pobrkati s Wobblersovim sindromom) i može doći do smrti. Konji bilo koje dobi, spola ili pasmine mogu razviti EPM. Čini se da su veći konji mlađi i konji koji se često prevoze. Smatra se da je rizik veći u jesenskim mjesecima nego u drugo doba godine, možda zato što opossumi traže kuće u staji i oko nje kako se bliži hladnije vrijeme.
Dijagnosticiranje EPM-a
Da bi se utvrdilo da li konj boluje od EPM-a, mora ga pregledati veterinar kopitar. Veterinar će obaviti ispitivanja krvi ili spinalne tekućine kako bi isključio bolesti poput virusa Zapadnog Nila, bjesnoću ili virusni encefalitis, pogotovo jer EPM može izgledati kao mnogi drugi neurološki poremećaji. Veterinar može potvrditi dijagnozu EPM temeljenu na razini antitijela u konjskim testovima krvi ili tekućine. Uz to će veterinar kopitar pregledati hod i kretanje konja kako bi potvrdio dijagnozu.
Standardni protokoli liječenja za EPM
Nakon što je dijagnoza potvrđena, može započeti najučinkovitiji tijek liječenja. Brzim dijagnozama i pravilnim lijekovima većina konja će se oporaviti od EPM-a, ali mogu postojati neke trajne štete. Liječenje uključuje antiprotozoalne, antimikrobne i protuupalne lijekove koje primjenjuje veterinar. Tečaj liječenja može biti dugotrajan i skup i može biti neuspješan ako su protozoi ostavili kičmenu moždinu i moždanu stabljiku jako oštećenu.
Sprječavanje EPM-a
Opossumi nose organizam koji uzrokuje EPM. Važno je da vaše stabilno područje učinite neprivlačnim za ove životinje. Opossumi će jesti gotovo sve, uključujući mrtve životinje (uginuće na putu), hranu za pse i mačke ili hranu za konje. Važno je da sve prodavaonice hrane budu sigurne, a sve životinjske leševe brzo zakopane. Sve prolivene feedove odmah očistite. Ako opossumi žive na vašem imanju, trebali biste ih humano zarobiti i ukloniti. Ograde su dizajnirane tako da spreče ulazak ovih životinja i trebalo bi ih uzeti u obzir ako su opossumi smetnja. Stilovi poput ograde s dijamantskom žičanom mrežom mogu otežati penjanje opossuma, čuvajući ih od vaših pašnjaka.
