ožiljak Dez Martnez / Getty Images
Vjerojatno jedna od prvih namirnica koju je čovjek pojeo, kesten potječe iz prapovijesti. "Božićna pjesma" utvrdila je to kao simpatična blagdanska poslastica u Americi 20. stoljeća. Ipak, u Europi, Aziji i Africi kesten često zamjenjuje krumpir u svakodnevnim jelima. Kesteni dodaju svečani okus koji se servira izravno iz pećnice ili kamina, ali ovaj zimski usjev možete iskoristiti s obiljem recepata kestena, i ljutih i slatkih.
Povijest
Drvo kestena, Castanea sativa , prvi je put uvedeno u Europu preko Grčke. Većina stabala kestena pronađena u Americi potječe iz izvornih europskih ili kineskih staleža, ali Indijanci su uživali u američkoj sorti Castanea dentata , mnogo prije nego što su doseljenici donijeli svoje sorte u Ameriku.
Godine 1904., oboljela stabla azijskog kestena zasađena na Long Islandu u New Yorku prevezla su autostopiće gljiva koja je zamalo opustošila američku populaciju kestena koja je svojedobno bila brojna u milijardama. Samo je nekoliko grobova u Kaliforniji i na pacifičkom sjeverozapadu izbjeglo teške posljedice. U 21. stoljeću većina svježih kestena prodanih za konzumaciju u Sjedinjenim Državama potječe iz Kine, Koreje i Italije. Vrhunski kesten poznat je kao marine u Francuskoj i nekim dijelovima Europe.
U kršćanskoj tradiciji ti škrobni orašasti plodovi daju se siromašnima kao simbol hrane na blagdan Svetog Martina i tradicionalno se jedu na Dan Svetog Šimuna u Toskani. Na otoku Korziki, gdje su kesteni istaknuti u svakodnevnoj kuhinji, stara tradicija kaže da se od kestena pripremaju 22 različita jela i poslužuju ih na svadbenoj gozbi.
ishrana
Kesteni sadrže dvostruko više škroba od krumpira, ali za razliku od ostalih orašastih plodova, oni su relativno malo masti. U količini vlakana i vitamina C, kesteni također sadrže dnevni selen u jednoj orašasti plodi. Legenda kaže da je grčka vojska preživjela na trgovinama kestena tijekom povlačenja iz Male Azije 401. do 399. godine prije Krista. Japanci su počeli uzgajati kestene još prije nego što su počeli uzgajati rižu.
Kesten je i dalje važan prehrambeni usjev u Kini, Japanu i južnoj Europi, gdje ih kuhari često usitnjavaju u obrok za izradu kruha, čime dobivaju nadimak "stablo kruha". Brašno od kestena je bez glutena, a talijanski kuhari ga posebno koriste za pripremu mnogih vrsta slatkih kolača. Kesteni se mogu očistiti i u juhe, umakati i poslužiti na vrhu tjestenine, dodati u tepsije, peći u deserte i preklopiti u sladoled. Možete ih i peći za jelo iz ruke.
Drvo kestena
Visoko cijenjeno drvo kestena u boji i teksturi podsjeća na bratića, hrast. U kolonijalno doba drvo otporno na trulež i jestive matice pridonijelo je rastućoj američkoj ekonomiji. Također poznata po svojstvima štavljenja, stabla mogu živjeti 1000 godina i obično ne počnu roditi sve dok ne napune 40 godina.
