Joshua McCullough / Getty Images
Hoja Santa (izgovara se O-hah SAN-tah) je biljka koja se popularno koristi u kuhinjama središnjeg i posebno južnog Meksika za aromatiziranje mnogih ljutih jela.
Veliki, baršunasti lišće biljke u obliku srca (do jedne noge) imaju neobičan i prilično složen okus koji je teško opisati. Biljka je dio porodice paprika, pa ima blagi okus paprike, kao i note anisa, eukaliptusa i muškatnog oraščića.
Hoja Santa također sadrži okuse nalik na sasafrasu, jer sadrži ista ulja kao i stablo sasafrasa. Postavljalo se pitanje sigurnosti Hoja Djeda, jer je dokazano da ova ulja uzrokuju rak u studijama na životinjama, ali nema dokaza o tome kod ljudi.
Upotrebe Hoja Santa u meksičkoj kuhinji
Ova se biljka koristi u širokom rasponu odreska i umaka širom središnjeg i južnog Meksika. Neki od njih su žuti madež iz Oaxace, pripravci s barbacoa i jela od iguane u Chiapasu, pipián verde u Puebli, te riblji pripravci u Veracruzu između mnogih drugih.
Iako se hoja santa povremeno reže na vrlo fine trakice, pa se koristi kao začin u jelima, juhama i jelima od jaja, da li se obično kuha, jer su vene prejake da bi ih se jele sirove.
Ljudi prije kolumbijske Meksike koristili su hoja santa za aromatiziranje svojih gorkih čokoladnih napitaka. Biljka se i danas na nekim mjestima koristi za aromatiziranje slatke tople čokolade i za pripremu ljekovitog čaja.
Svježe lišće hoja santa ponekad se koristi za zamotavanje i aromatiziranje zanatskih sireva i za umakanje tamale, mesa i ribe za kuhanje na pari ili pečenje.
Osušeni listovi se mogu koristiti i kao začin, iako je svježa hoja santa puno ukusnija i poželjnija za većinu namjena.
Gdje pronaći Hoja Djeda
Hoja Santa još je malo teško naći u Sjedinjenim Državama, iako se to polako mijenja. Vjerovatno je nećete naći u vašem lokalnom lancu trgovina živežnim namirnicama. Ako živite u blizini latinoameričke zajednice, na lokalnim se tržištima možda nalazi ova prekrasna biljka. Ako ne, hoja santa se lako uzgaja u umjerenim područjima; u stvari, to je tako brzorastuća i obilna biljka koja se ponekad smatra invazivnom korovom.
Imena biljke Hoja Santa
Hoja Santa na španjolskom znači "sveti list". Jedno popularno objašnjenje ovog imena je legenda koja se odnosi na Svetu obitelj: priča se da je Djevica Marija odabrala hoja santa, grmoliku biljku, za održavanje svježe pečenih pelena Krista djeteta dok su se sušile. Iako čini očaravajuću priču, svakako je neistinita jer je ova biljka (botanički poznata kao Piper auritum ) porijeklom iz tropske Mezoamerike i bila je nepoznata na Bliskom Istoku prije 2000 godina.
U Nahuatlu, jeziku koji su govorili Azteci i koji se još uvijek jako koristi među određenim starosjedilačkim stanovništvom u Meksiku, hoja santa je poznata i kao tlanepa ili tlanepaquelite što znači "aromatična biljna medicina" i govori o njezinoj upotrebi u tradicionalnoj medicini za liječenje bilo kojeg broja stanja različita poput kašlja, reume i ženskih tegoba.
Ova divna biljka ima i mnoga druga imena osim hoja santa ili tlanepa . U različitim se područjima nazivaju i acuyo, yerba santa ili hierba santa, anisillo, momo, alaján, meksički paprikaš, biljka korijena piva, između ostalog Vera Cruz paprika ili sveta paprika.
