Koji Hanabuchi / Getty Images
Kiselina iz hmelja dodaje gorčinu pivu, a pivari okusa pokušavaju kvantificirati ljestvicom međunarodne gorčine (IBU). No, percepcija gorčine u pivu mijenja se s individualnim ukusom i količinom slada, što dodaje balansirajuću slatkoću, što čini vagu samo umjereno korisnom u određivanju "veselosti" ili uočene gorčine piva.
Hmelj
Hmelj je cvijeće višegodišnje loze Humulus lupulus , član porodice Cannabaceae, odnosno konoplje. Hmelj pivu dodaje i karakteristike ukusa i konzervansa. Imaju različite razine alfa kiselina, koje pivu dodaju gorčinu. Sorte hmelja koje svjetlo imaju alfa kiseline rezultiraju lakšim okusima. Pivari ponekad koriste i metodu suhog dodavanja koja dodaje okus i aromu bez povećanja IBU.
Slučaj za IBU
Komercijalne pivare prate IBU kao metodu kontrole kvalitete, pomažući im da održe konzistentan okus od serije do serije. IBU mjeri dijelove na milijun (ppm) izohumulona, kemikalije koja nastaje kada se alfa kiseline iz hmelja zagrijavaju tijekom vrenja. Teške koncentracije izohumulona teoretski rezultiraju s više gorkih piva. Ali i drugi faktori utječu na okus.
Općenito govoreći, piva s IBU manjim od 20 prikazuju malo ili nikakvu prisutnost hmelja. Piva s IBU od 20 do 45, najčešći raspon, otkrivaju blagu do izraženu prisutnost hmelja. Oštro izmućena piva s IBU većim od 45 mogu imati prilično gorak okus.
Malt dodaje slatkoću, tako da velikodušno slana piva u visokom rasponu IBU mogu naići na više slatkih nego gorkih, poput tamnog sljeza. Guinness, s IBU od 40, ima slađi okus većine ispijača nego Odell 90 Schilling, ale u škotskom stilu s IBU-om od 27, ali izrazito gorkim zalogajem na kraju.
IPA-i dominiraju u utrci za sreću, a dvostruki i trostruki IPA-i gurnuli su IBU ocjenu u raspon 70 plus. Za usporedbu, popularni američki lageri kao što su Coors, Budweiser i Miller pristaju uz oznaku 10 točaka. Dogfish Head Brewery u Rehobothu, Delaware, objavio je svoj Hoo Lawd black IPA 2015. godine na 658 IBU, najvišu laboratorijsku provjeru u IBU. Ali mnogi poznavatelji piva tvrde da svako povećanje iznad 100 nije ništa drugo do marketinški trik, jer prosječno nepce ne može razabrati taj stupanj razlike.
Što IBU znači za vas
Mnoge proizvođače craft piva prikazuju IBU na svojim etiketama, pa ovaj broj možete koristiti kao vodič za procjenu vjerojatnog uživanja u pivu prije nego što ga kupite. Lagers, pilsners, plavuša, smeđa i krem alesa, nosači, sladovi i pšenično pivo obično dolaze na donjem kraju ljestvice gorčine. Blijedi alesi, IPA-i i jantarni aleli obično su viši.
Ali zapamtite da prisutnost voća ili meda ili slada može uvelike utjecati na percepciju gorčine, dodajući glatkoj slatkoći ili hrskavoj kvaliteti pivu. Uobičajeno je pronaći IPA-e s voćnim profilom, kao što je nova belgijska citradelska mandarina IPA ili balzastast grejpfrut. Dodatni okus može doći od samih hmeljeva, koji mogu unijeti niz okusa od voćnih do travnatih do začinjenih ili iz stvarnih dodataka, kao što je agrumi.
