Getty Images / d3sign
Često se kaže da vješti kuhar može napraviti autentični kineski obrok koristeći samo zapadne sastojke. Samo pitajte Kineze koji su emigrirali u Sjedinjene Države 1800-ih. Suočeni s izazovom proizvodnje zapadnjačke verzije svoje izvorne kuhinje - kako udovoljiti zapadnim nepcima, tako i nositi se s nedostatkom azijskih prehrambenih proizvoda - stvorili su takve klasike kao što su chop suey.
Kineska kuhinja: Više od kantonske
Iako ukusno, ovaj uvod u kinesku hranu stvorio je popularne zablude. Budući da je mnogo kineskih emigranata došlo iz Kantona, obično se pretpostavljalo da kantonsko kuhanje predstavlja zbroj kineske kuhinje. U novije vrijeme na zapadu je zahvatila začinjena sečuanska hrana. Međutim, Kina zapravo ima najmanje četiri različita stila regionalne kuhinje (mnogi bi stručnjaci to dalje raščlanjivali na osam ili devet), temeljeni na geografskom području.
Trajna popularnost južne ili kantonske kuhinje dolazi od suptilne uporabe umaka i raznolikosti sastojaka i načina kuhanja. Kantonski kuhari specijalizirani su za prženje, parenje i pečenje širokog spektra mesa, peradi i morskih plodova. Pečeno i roštilj meso je vruća prodavačica u restoranima i trgovinama mesom, jer većina kineskih kuhinja nema pećnice.
Također se kantonima možemo zahvaliti na neznatnoj svoti, što doslovno znači "dodirnuti srce" - uobičajenim gozbom raznolikog asortimana peciva i knedla koji potječu iz kineskih čajnica.
U sjevernim kineskim regijama, gdje bi klima vrućih, suhih ljeta i hladnih zima bila previše poznata mnogim Sjevernoamerikancima, ljudi se odlučuju za čvršće i nježnije cijene. Umjesto riže, pšenica je osnovno zrno na sjeveru, a rezanci napravljeni od pšeničnog brašna predstavljaju obožavatelje mnogih obroka.
Popularni su i parni knedle i palačinke. Mutton se često konzumira i glavni je sastojak mongolskog vrućeg lonca. Još jedan favorit je Mu Shu svinjetina. Ovo jelo, s jakim okusima poriluka, luka i češnjaka, umotanih u zapečene palačinke, karakteristično je za kuhanje u sjevernom stilu.
Kuhanje sečuana
Uz kantonsko kuhanje, kuhinja koja nam je najpoznatija potječe iz najveće kineske provincije Sečuan. Vremenom su kuhari u neokaljanoj provinciji s planinskim prstenom razvili kuhinju različitu od ostalih stilova kineskog kuhanja, ali pod jakim utjecajem stranaca koji su putovali poznatim kineskim "Putom svile". Budistički misionari upoznali su ih sa zapaljivim začinima koji su karakteristični za indijsku kuhinju, a koji su kuhari replicirali koristeći se sečuansku papriku. (Sečuanska paprika je jedan od sastojaka u prahu od pet začina). U 16. stoljeću španjolski trgovci uveli su čilije u regiju. Kao i njihovi sjeverni susjedi, sečuanski kuhari više vole povrće s okusom poput češnjaka i luka.
Kuhinja u istočnoj Kini pruža uvjerljiv slučaj za daljnje probijanje četiri regionalna stila. Ovdje se uzgajaju i riža i pšenica - riža u suptropskoj klimi na jugu, pšenica u hladnijem sjevernom području koje uključuje Šangaj. Kuhari u sjevernim krajevima oslanjaju se na rezance i kruh izrađen od pšeničnog brašna kako bi se osigurala prehrana tijekom hladnih zimskih mjeseci. Congee - jela od riže slična kaši i koja se jede za doručak u cijeloj Kini - potječe iz jugoistočne provincije Fukien.
Bez obzira na to, postoji nekoliko značajki koje karakteriziraju cijelo kuhanje na istoku, poput liberalne uporabe šećera za zaslađivanje jela. Istočna Kina poznata je i po "crvenom kuhanju" - procesu u kojem se meso polako pirja u tamnom sojinom umaku, pridajući crvenkastu nijansu konačnom proizvodu.
Ispod je uzorak kineskih recepata za hranu iz svake od četiri regije.
Regionalni kineski recepti
kantonski
szechuanski
Sjeverna Kina (Peking)
Istočna Kina
