Frances Benjamin Johnston (lijevo) uz kavu s Elbertom Hubbardom (desno) i neidentificiranim muškarcem (u sredini) u svom studiju u Washingtonu, DC, c. 1900. Foto: Buyenlarge / Getty Images
Elbert Hubbard istaknuo se kao američki filozof, književnik i predavač. Bio je i prilično poduzetnik, a poznat je i po svom utjecaju u američkom pokretu za umjetnost i obrt. Ono što je u tom utjecaju najzanimljivije jest da je zapravo bio više slučajan nego vizionarski.
Prije nego što je ikada mogao zamisliti svoj kasniji uspjeh, Hubbard je bio slobodni pisac novina. Zatim je započeo unosnu karijeru u prodaji sapuna radeći za svog zetu Johna Durrant Larkina u Buffalu u New Yorku. Također je vodio marketinški plan koji je doveo do Buffalo Pottery, dovoljno zanimljivo. Povukao se iz sapunice 1892. godine i odlučio otputovati u inozemstvo.
Po povratku sa svojih putovanja, Hubbard je bio nadahnut objaviti dio svog pisanja na temelju svojih iskustava. Srećom po njega, otkrio je da izdavači u Sjedinjenim Državama nisu bili više nego oduševljeni ispisivanjem njegovih djela. Krenuo je uspješno objavljivati svoje misli.
Hubbard je 1893. osnovao Roycroft Press kako bi ispisao svoju prvu seriju brošura, Little Journeys . Njegovi napori naišli su na tako pozitivan prijem da je ubrzo postao poznat kao pisac. Kako je njegova tiskara cvjetala i počela rasti, posjetitelji su se slijevali u Istočnu Auroru, New York, kako bi je upoznali. Kako bi udovoljili potražnji, otvorena je gostionica koja je nudila smještaj turistima.
Zbog nužnosti Hubbard je zanatlije u tom području napravio namještaj za upotrebu u novom hotelu. Kad su se pokrovitelji divili komadima i željeli ih kupiti, ideja za još jedan posao procvjetala je i tako je postala zajednica koja je postala poznata kao Roycrofters.
Otvaranje Roycroft prodavaonica
Hubbard je 1895. godine otvorio Roycroft Trgovine, a grupa talentiranih majstora koji su opskrbljivali robu za njih rasla je eksponencijalno utjelovljujući više od 500 radnika do 1910. godine, prema Roycrofters.com. Ove radionice koje je upravljala zajednica postigle su veliki uspjeh u narednih pet godina, čineći raznolike proizvode, uključujući namještaj, nakit, kožne proizvode i prekrasne bakrene roba poput spremnika s tintom i svjetiljki.
„Obrtnička zajednica Roycroft bila je povratak u srednjovjekovnu Englesku, s gotičkim i tudorskim strukturama od kamena i teškog hrasta. Roycroft je Hubbardova tvorevina, ali nije izgrađena na velikoj viziji socijalne reforme ili umjetničkih ideala; umjesto toga, razvio se nizom sretnih okolnosti pojačanih Hubbardovom poslovnom oštroumnošću, "prema Elbert Hubbard: Američki original , vrijedan gledanja dokumentarnog filma o PBS-u.
Iako su upravo njegove sretne okolnosti dovele do njegovog najvećeg uspjeha, to ne znači da na Hubbard nije utjecao pokret umjetnosti i zanata kakav je Roycrofters oblikovao. Upoznao je Williama Morrisa, koji je napisao umjetnost naroda koja je izvorno zapalila pokret umjetnosti i zanata u Velikoj Britaniji, tijekom njegova umirovljenja nakon umirovljenja. Na njega je nesumnjivo utjecao Morrisov Kelmscott Press prije nego što je pokrenuo vlastiti srodni poduhvat kad se vratio kući. Proizvodi koje su Roycroftersi plasirali na primjere antiindustrijalizacijskih ideala tako su se ukorijenili i u Art & Crafts ideale. Nije slučajno što je namještaj i pribor koji je zajednica izradila odraz misije, poznate i kao Obrtnik, stil.
Roycroft se nastavlja
Hubbard je tragično izgubio život u potonuću nesretnog britanskog putničkog broda Lusitania 1915. godine tijekom Prvog svjetskog rata, ali brojni proizvodi koje mu je olakšao živjeli su, uključujući brojne suvenire Buffalo Keramika i Roycroft. U stvari, njegov sin Bert proširio je distribuciju Roycroft proizvoda i zadržao posao do 1938. kada je promjena američkih ukusa i zahtjeva napokon dovela do njihove propasti.
Danas kolekcionari traže Roycroft proizvode ne samo zbog kolekcionarske prirode imena, već i zbog njihove izvrsne kvalitete i vrhunskog dizajna u tradiciji Arts & Crafts. Namještaj i ukrasni predmeti, uključujući zavjese od bakra, izrađene od strane Hubbardove zajednice, cijenjeni su gotovo jednako visoko kao oni izrađeni u trgovini Gustava Stickleyja koja je radila u istom vremenskom okviru.
