Mikael Vaisanen / Getty Images
Električna energija u kućanstvu i njen trenutni tok mogu se činiti prilično tajanstvenima, jer je ta elektromagnetska sila potpuno nevidljiva. Ali to može biti lakše razumjeti ako ga usporedite s vodom koja teče kroz vodovodne cijevi u vašem domu. Iako analogija nije savršena, postoje upečatljive sličnosti u načinu rada ovih sustava.
I voda i struja ulaze u vaš dom iz vodovoda i izlaze nakon što se distribuiraju po cijeloj kući. Voda teče kroz cijevi i koristi se na slavinama i ostalim čvorama prije nego što postoje kroz sustav odvoda. Električna energija teče mrežom ožičenja, a koriste je svjetla, uređaji i drugi električni uređaji; ona, također, "izlazi" iz kuće otrčavajući se na zemlju.
Pritisak čini protok
Voda protječe cijevima za opskrbu kućom, jer je pod pritiskom vodena tvrtka ili sustav bunara. Jednom kada se koristi u učvršćenju, ona više nema pritisak i mora se oslanjati na gravitaciju da bi tekla kroz odvodne cijevi. Stoga se može smatrati da sva voda koja izlazi iz kuće kroz kanalizaciju ne tlači. Isto tako, električna energija ima određeni tlak (napon) koji regulira elektroprivreda. Taj tlak omogućava da strujna struja teče kroz ožičenje koje vodi u kuću i kroz električni sustav kuće. Električnu energiju koriste svaki električni uređaj ili uređaj. Sve neiskorišteno vraća se na ulazno mjesto električne usluge (i na kraju na električnu mrežu) putem neutralnih žica. Smatra se da se ovaj povratak odvija bez pritiska, poput vode koja ide niz kanale iz vašeg doma.
Tlak = napon
Povećani tlak vode u vodovodnoj cijevi znači da voda teče kroz veću snagu. Isto je i s električnim ožičenjem; veći pritisak znači veću silu. Dok se tlak vode mjeri u funtama po kvadratnom inču ili psi, električni tlak mjeri se u voltima ili naponu . Svi električni uređaji ocjenjuju se specifičnim naponima. Većina uređaja i malih uređaja u kući ocjenjuju se na oko 120 volti, dok se uređaji visokog napona, poput električnih sušila, štednjaka i mnogih podnih grijača, odnose na oko 240 volti.
Protok = amperaža
Baš kao što veće vodovodne cijevi nose više protoka ili veći volumen vode, tako veće električne žice mogu prenijeti više električne struje. Električna struja se mjeri u amperima ili amperima . Uz napon, sve električne komponente ocijenjene su za sigurne razine struje. Prekidači u kućici prekidača vašeg doma kontroliraju električni tok u zasebnom krugu, a svaki ima specifičnu vrijednost pojačala. Većina sklopova opće uporabe imaju 15 ili 20 ampera, dok krugovi velikih uređaja imaju 30, 40, 50 ili više ampera. Kad napajate previše uređaja ili svjetala jednim krugom, učinkovito povećavate protok do točke preopterećenja. Zbog toga se osigurač isključuje i isključuje struju u krugu.
Napon x Amperaža = Watts
W je mjera koliko električne energije koriste električni uređaji koji crpe snagu iz kruga. Watti su funkcija i napona (tlaka) i amperaže (protoka ili struje). Množenje napona i amperaže daje snagu.
Na primjer, vaša mikrovalna pećnica može imati najviše 10 ampera, a uključena je u 120-voltnu utičnicu. Najveća snaga snage ovog uređaja je 10 (ampera) x 120 (volti) = 1200 vata. To je količina električne energije koju mikrovalna pećnica koristi kad god radi na visokim (druge postavke, poput odmrzavanja, vjerojatno troše manje vata). Na sličan način možete izračunati raspoloživu snagu čitavog kruga. 15-amperski krug za domaćinstvo od 120 V ima na raspolaganju maksimalno 1800 W (15 x 120). To znači da svi rasvjetni uređaji i utični uređaji koji rade u isto vrijeme mogu dodati do 1800 W, prije nego što preopterete krugove i uključe prekidač.
Očuvanje električne energije
Kao i kod vode, gdje očuvanje znači smanjenje potrošenih galona, očuvanje električne energije je stvar smanjenja ukupne količine potrošene snage. Vraćajući se našoj vodovodnoj usporedbi, energetski učinkovita žarulja može se uporediti s tušem s niskim protokom. Stare glave za tuširanje imale su protok od 5 galona u minuti, ali današnji modeli s malim protokom koriste ne više od 2, 5 galona u minuti. Slično tome, tamo gdje smo nekada rutinski koristili žarulje sa žarnom žaruljom od 60 vata, sada možemo koristiti 12- ili 14-vatne LED žarulje. I baš kao što se upotreba vode može smanjiti popravljanjem slavina koje propuštaju, potrošnja električne energije može se smanjiti isključivanjem svjetala i uređaja kad napustite prostoriju.
Očuvanje energije, poput očuvanja vode, uključuje smanjenje količine potrošnje električne energije, mjereno u vatima. To se može postići učinkovitijim žaruljama i aparatima koji imaju manju potrebu za napajanjem ili ograničavanjem vremena crpljenja snage (poput neprekidnog pokretanja klima uređaja).
