John Lawson, Belhaven
Sečuanska kuhinja ne bi bila ista bez sečuanske "paprike". Nalazi se u jelima kao što su rezanci Dan Dan, piletina na suho i pržene kozice iz Hong Konga. Često se uključuje u prah s pet začina, kao i u mnoga začinjena sečuanska jela. Dok sečuanska paprika ima neobičan miris, najpoznatija je po osjećaju trnce i trnce koji izaziva oko usta kada je jedete. Suprotno svom imenu, zapravo uopće nije paprika. Umjesto toga, to je ružičasto-crvena sušena vanjska ljuska kineskog grmlja pepelastog pepela.
Ovaj je važan kineski sastojak možda teško naći zbog prethodne zabrane uvoza začina. Ali ako znate gdje treba tražiti i na što paziti, trebali biste imati više sreće.
Zabrana paprike
U Sjedinjenim Američkim Državama američka Uprava za hranu i lijekove (FDA) zabranila je uvoz sečuanskih papričica skoro 40 godina. To je bilo zbog zabrinutosti da bi to moglo prouzrokovati širenje limenke citrusa što bi ozbiljno moglo oštetiti usjeve citrusa na Floridi, Kaliforniji i drugim područjima zemlje. Budući da su savezni dužnosnici tek početkom 2000-ih počeli ozbiljno provoditi zabranu, sečuanske paprike mogu se naći u cijeloj zemlji već neko vrijeme.
U siječnju 2004. američka je vlada djelomično ukinula zabranu uvoza sečuanske paprike. To je dozvolilo da samo bakterije od paprike koje su bile termički obrađene ubiju bakterije u zemlji. Unatoč tome, mnogi ljudi i dalje imaju problema s pronalaženjem ovog nedostižnog začina.
Azijska tržišta
Iako većina azijskih tržišta nosi sečuansku papriku, još je uvijek teško pronaći. Problem je što tvrtke koje prodaju začin koriste različita engleska imena na ambalaži. Tijekom kupovine potražite imena poput sušenog bodljikavog pepela, dehidriranog bodljikavog pepela, suhe paprike, cvjetne paprike i indonezijske paprike limuna. Bez obzira na ime, međutim, sečuansku papriku je lako prepoznati. Karakteristične ružičasto-crvene sjemenke ljuske prodaju se u prozirnim plastičnim vrećicama, uz zvjezdasti anis i druge kineske začine i začine.
Trgovine začina
Iako vjerojatno nećete imati puno sreće u potrazi za sečuanskom paprikom u lokalnom supermarketu, mnogi trgovci začinima to sada nose. Obično je pod imenom sečuanska paprika ili sečuanska paprika.
Penzeyjevi začini i Dean & Deluca su dva značajna dućana začina ili specijalnih prehrambenih proizvoda za koje se zna da nose sečuanske paprike, pa su dobre trgovine da provjere jesu li paprike trenutno dostupne.
Nekoliko trgovaca nudi i sečuanske paprike u obliku soli ili s drugim vrstama cjelovitih paprika. Na primjer, Penzeyeva web stranica sadrži popis i za sečuansku papriku i za pečenu sol sečuanske paprike. S ovim zadnjim ćete htjeti smanjiti bilo koju sol u receptu koji koristite jer je već u mješavini.
Internetski trgovci na malo
Naravno, uvijek postoji zgodna opcija kupovine začina putem interneta. Brza potraga za "sečuanskom paprikom" ili "sečuanskom paprikom" pružit će vam brojne prodavače koji je nude. Na primjer, i Monterey Bay Spice Co. i kadulja začina nude cijele sečuanske paprike za prodaju u pakovanjima od najmanje 1/2 kilograma. Pronaći ćete i neke trgovine koje nude začin koji je već mljeven.
Trgovine kineskih biljaka
Ako ste u kineskoj četvrti ili imate trgovinu u blizini, druga mogućnost je da se zaustavite u prodavnici kineskih biljaka. Sečuanska paprika koristi se u tradicionalnoj kineskoj medicini za ublažavanje boli, zaustavljanje svrbeža, zagrijavanje tjelesne jezgre i ubijanje parazita. Liječnik tradicionalne kineske medicine može ga propisati za ublažavanje proljeva, povraćanja, bolova u trbuhu, kao i stanja kože koja uzrokuju svrbež. Nikada ne smijete sami prepisivati TCM sastojke, jer se često kombiniraju s drugim biljem ili začinima kako biste stvorili lijek, ali kupovina u biljnoj trgovini iz biljarnice je u redu.
