Marco Simoni / robertharding / Getty Images
Grčka civilizacija započela je prije više tisuća godina, a velik dio njihove kulture nastavio se i danas, poput nekih aspekata matematike, inženjerstva i arhitekture. Međutim, velik dio grčke hrane koju danas jedemo nije isto što i jeli stari Grci u to vrijeme, uglavnom zato što sastojci koje poznajemo nisu bili dostupni. Međutim, ono što je tijekom vremena bilo dosljedno je grčka filozofija kuhanja: koristiti lokalne i svježe sastojke i kuhati ih na jednostavne i neraspoložene načine.
Stare grčke smočnice
Hrana drevne Grčke ne uključuje mnoge koji se smatraju standardnim grčkim sastojcima, poput limuna, rajčice, patlidžana i krumpira, jer mnoge od tih namirnica nisu postojale u Grčkoj tek nakon otkrića Amerike u 15. st. Zbog uvođenja toliko novih voća i povrća u ovu mediteransku zemlju, grčka se kuhinja s vremenom prilično radikalno promijenila. U staroj Grčkoj osnovna hrana bile su žitarice, mahunarke, voće, riba, divljač, ulje i vino. Mnogi od ovih sastojaka i dalje su dio grčke prehrane, uz dodatak svježih i lokalnih sastojaka, maslinovog ulja i bilja.
Metode kuhanja
Kako nekoliko naših trenutnih metoda kuhanja nisu izmišljeno tisućama godina prije, stari Grci kuhali su hranu koristeći ono što je bilo oko njih dostupno. Najčešći načini kuhanja izvodili su se na otvorenoj vatri, poput kuhanja, prženja, pirjanja, pirjanja, pečenja na roštilju i pečenje na ražnju, gdje se meso poput janja ili janjetine veže za štap i rotira se rukom iznad vatre. Ova se metoda i danas koristi (često s motoriziranom pljuvačkom) u Grčkoj i drugim dijelovima svijeta, posebno kod kuhanja uskršnje janjetine.
Najranije posude za kuhanje bile su napravljene od gline, a slične se posude (glazirane i pečene) i danas koriste u mnogim dijelovima svijeta. Grci bi sastojke poput janjetine i povrća smještali u glineni lonac, čvrsto zatvorili i kuhali u pećnici od gline nekoliko sati ili zakopali u zemlju ispod vrućeg ugljena. Ove glinene pećnice pomalo su slične pećnicama s pizzama koje poznajemo i još ih možemo pronaći u selima širom Grčke.
Iz potrebe (jer hlađenja nije bilo), stari su Grci, osim kuhanja, hranu čuvali pušenjem, sušenjem, soljenjem i spremanjima u sirupe i masti. Namirnice su često bile skladištene s dodatkom ulja da se zrak ne bi čuvao.
Priprema i jelo obroka
Slično koliko su danas muškarci zaduženi za kuhanje na roštilju, muškarci drevne Grčke obično su imali kontrolu prilikom pečenja mesa na ražnju ili preko ugljena; žene su bile odgovorne za kuhanje hrane i pečenje u pećnici.
Kad je došlo vrijeme za uživanje u jelu, aristokratski ljudi sjedili su ili se odmarali na kaučima postavljenim pred niskim stolovima, obloženim hranom i jeli u zajedničkom stilu. Za običnog čovjeka, kao i za aristokratu, posuđe se nije koristilo; sve se jelo rukama. Kruh je imao mnogo svrhe za stolom za večeru - služio se za vađenje guste juhe, kao ubrus za čišćenje ruku, a kad je bačen na pod, bio je hrana za robove ili pse.
