Akepong Srichaichana / Getty Images
Kad otvorite masno meso papaje, susrećete se s izdubljenim središtem koji proteže duž duljine ploda. Unutar ove šupljine nalaze se čudne crne, okrugle sjemenke koje imaju vrlo sjajnu površinu. Ovo malo sjemenki lako se odvoji od središta papaje, a kada ga dodirnete, osjeća se mokro i sluzavo.
Uzmi sjeme i razvaljaj ga između dva prsta - osjetit ćeš želatinastu vrećicu koja okružuje stvarno tvrdo sjeme unutar njega. Nema drugog mirisa osim normalnog mirisa papaje. Nastavite valjati sjeme prstima, a uskoro će se malo vitko prekrivanje rasprsnuti i povući kako bi otkrilo crno sjeme. Sada možete bolje pogledati kuglu u oniks boji čudnog izgleda. Ima grubu teksturu i izgleda slično površini kapice od gljive morel sa svim sitnim rupicama. Nakon što je izvadite iz mliječne vrećice, primijetit ćete da još uvijek nema puno mirisa.
Ukusite taj zanosni okus
Sad stavite sjeme u usta. Žvakajte dok ne osjetite okus osim papaje. Možda će vam trebati sekunda ili dvije da prepoznate okus koji prekriva vaše okusne pupoljke. Prvo će biti malo gorka, zatim paprika, a na kraju će podsjećati na blagi hren. Koliko god to ludo zvučalo, sjeme papaje ima okus poput onog gipkog korijena koji ide tako sjajno od svinjskih kobasica.
Nakon što vaš um sastavi sličnost okusa, primijetit ćete da za razliku od stvarnog hrena, gnojnost sjemenki papaje traje vrlo malo vremena. Nećete dobiti osjećaj peckanja kakav ljudi često dobivaju kada jedu hren, ali temeljito ćete uživati u radosti sjemenki papaje. Zanimljivo je da svako voće ima sjemenke koje se razlikuju po gipkosti. Neki kažu da će veličina papaje utjecati na to koliko su sjemenke blage ili začinjene.
Spremite svoje sjemenke
Sljedeći put kad otvorite papaju, razmislite o spremanju sjemena umjesto da ih odbacite. Neki vole koristiti svježe, sirove sjemenke u različitim receptima ili ih jedu tik uz meso papaje. Drugi ljudi suše sjeme i koriste ih kao začin. Koji god način probali, imajte na umu da svježe sjemenke papaje imaju mnogo jači okus od sušenih sjemenki papaje.
Moguće zdravstvene koristi i nuspojave
Sama papaja je hranjivo voće, meso je napunjeno antioksidansima, vitaminom C i ima dobru količinu vitamina B i A. Također je bogato folatima, kalijem, bakrom, magnezijem i dijetalnim vlaknima. Ali što je sa sjemenkama? Oni su također opterećeni antioksidansima, s antibakterijskim i antivirusnim svojstvima.
Kroz tropska područja svijeta u kojima se konzumira papaja, sjeme je visoko cijenjeno zbog svoje sposobnosti borbe protiv crijevnih buba. Ključ je prvo da ih se oslobodite od vrećice kako bi ih vaš želudac mogao bolje probaviti i iskoristiti njihova svojstva za borbu protiv parazita. Ali važno je napomenuti da nikada ne smijete jesti više od čajne žličice odjednom. Ova crijevna korist ne odnosi se samo na ljude koji žive u tropima - imati će koristi onaj tko god pati od crijevnih parazita.
Postoje mnoge druge zdravstvene tvrdnje o sjemenkama papaje. Kažu da se bori protiv raka karcinoma, popravlja oštećenu kožu i navodno je izvrstan za popravak jetre. Ali možda je najzanimljivija zdravstvena tvrdnja da je riječ o prirodnom muškom kontraceptivu. Vjerovanje o ovoj tvrdnji potkrijepljeno je kada su studije rađene na laboratorijskim životinjama otkrile da sjemenke papaje drastično smanjuju broj životinjskih spermija. No nema dokaza da se isti učinak odnosi i na ljude.
Kulinarske uporabe
Za početak, žlicom izvadite sjeme iznutra papaje. Zatim ih isperite pod tekućom vodom u cjedilo, rukama trljajte i istiskujte sjemenke dok ne uklonite želatinastu vrećicu. Osušite ih papirnatim ručnikom i položite na lim za pečenje. Možete ih smjestiti na sunčano mjesto u vašoj kuhinji, gdje se prirodno mogu osušiti na suncu. Brži način sušenja je da ih stavite u pećnicu na vrlo nisku toplinu. Nakon što se sjemenke potpuno oslobode vlage, možete ih pohraniti u cijelosti ili ih samljeti mortom i brusilicom za pecivo ili začinima. Osušene sjemenke ili prašak čuvajte na tamnom mjestu bez vlage.
Nakon što se sjemenke papaje osuše, možete ih koristiti baš kao začin. Osušene sjemenke nemaju snažnu gipkost kao svježe; prije je njihov okus sličan crnoj paprici. Osušeno sjeme papaje često se koristi kao prikladna zamjena za mljeveni crni papar.
Zbog svoje jake hrena i crnog papra, sjemenke papaje nije tako lako ugraditi u recepte. Osim što se koristi kao zamjena za crni papar, najpopularnija upotreba sjemenki papaje je u preljevima za salatu.
