Jela / Julia Hartbeck
Češnjak od tikve je član obitelji zimskih tipova, a tik uz zimske tikvice, tikvice od žira imaju nejestivu tvrdu kožu i čvrsto meso. Otprilike je jajastog oblika s debelim grebenima - ili, moglo bi se reći, poput rebrastog žira, otuda je i njegov nadimak. Duga je pet do osam centimetara, četiri do pet inča, a na dnu ima definiranu točku. Meso je slađe od ljetne tikvice, s blagom nutritivnošću. Period uzgoja duži je od ljetnih tikvica, dajući tikvicama dovoljno vremena da razvije svoj duboki okus.
Uz standardnu zelenu sortu, možete naići i na narančastu i bijelu tikvicu žira. Iako je dostupan u mnogim područjima tijekom cijele godine, glavna sezona za tikvice od žira je rana zima. Squash je jedno od najlakših probavljivih povrća, ima malo kalorija i čini hranjivo, puno jelo.
Ilustracija: shley Nicole Deleon. © Jela, 2019
Odabir tikvica od žira
Teško je prosuditi tikvicu žira po vanjskom izgledu pa ćete trebati testirati povrće po njegovoj težini i teksturi kože. Trebao bi se osjećati težak zbog svoje veličine s glatkom, kožom i apsolutno bez mekih mrlja. Ako se sazri kad je potpuno zreo, prosječna tikvica žira teži od jedan do tri kilograma; bilo koji veći i riskirate da dobijete suhu, tijesnu tikvicu. Pri uspoređivanju, imajte na umu da je lak za mrlju od žira izgubio vlagu kroz kožu i da će biti sušniji.
Potražite malo djelomične naranče na koži kao znak zrelosti. S druge strane, previše narančaste boje na koži ukazuje na prezrelu tikvicu koja će biti suha i gipka. Dobra ravnoteža između zelene i narančaste boje je optimalna. Sjajna koža ukazuje da je odabran prije nego što je sazrio sasvim dobro, osim ako proizvođač ne nanese vosak.
Skladištenje čučnja tikvica
Zimska tikva trajat će i do mjesec dana u hladnom (50 do 55 F) mračnom podrumu ili skladištu, ali samo oko dva tjedna u hladnjaku. U idealnom slučaju samo rezane ili kuhane tikvice od žira treba biti u hladnjaku; pretrpjet će oštećenja od hladnoće na temperaturama nižim od 50 F. Suh, vruć zrak uzrokovat će gubitak vlage, što rezultira kraćim trajanjem. Tikvice s još malo netaknute stabljike pomoći će usporiti gubitak vlage.
Planirajte uporabu tikvica od žira u roku od dva tjedna od kupnje, jer nikada ne znate koliko je dugo bilo u skladištu i pod kojim uvjetima. Ako uzgajate svoje, imat ćete više kontrole i samim tim i dulje vrijeme skladištenja (dva do tri mjeseca). Jednom izrezani sirovi komadići zamotajte u plastičnu ambalažu, stavite u hladnjak i koristite u roku od četiri dana. Kuhane tikvice od žira mogu se zatvoriti i hladiti do četiri dana.
Prije zamrzavanja, tikvice od žira moraju se skuhati. Skuhajte tikvice i uklonite pulpu s kože. Možete ga ostaviti na komade ili izmrviti. Stavite u hermetičke posude i zamrznite do 10 do 12 mjeseci.
Priprema tikvica od žira
Prije kuhanja trebat ćete rezati tikvicu i ukloniti vlakna i sjemenke iz središta. Da bi tikvica bila jednostavnija za rezanje, probušite je na nekoliko mjesta, stavite je u mikrovalnu pećnicu i 2 minute zagrijavajte na jakoj temperaturi. Ostavite stajati još nekoliko minuta prije rezbarenja. Što je dublja žućkasto narančasta boja mesa, ona je slađa. Tikvice od žira mogu se kuhati na pari, pečene i pečene.
